La migliore AI per programmare dipende da cosa devi farci e da quanto vuoi spendere. In sintesi: GitHub Copilot è la scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo, Cursor e Claude Code sono i più potenti per chi programma sul serio, Devin Desktop (il nuovo nome di Windsurf) è un editor completo con un piano gratuito, e gli strumenti di Google sono ottimi se vuoi partire a costo zero.
In questa guida confrontiamo i cinque strumenti più usati, con prezzi reali e un consiglio chiaro per ogni tipo di utente. Lo facciamo in modo semplice, anche per chi non scrive codice ma vuole capire di cosa si parla, perché oggi questi strumenti servono pure a chi non è un programmatore.
Situazione a ottobre 2026. Due novità cambiano i conti rispetto a qualche mese fa. Windsurf è stato rinominato Devin Desktop dalla sua azienda, Cognition: è lo stesso editor, con piani nuovi. E i nuovi abbonamenti a Cursor ora si comprano dentro "The X Subscription" di xAI, un pacchetto unico che comprende Grok, Cursor e X Premium. Chi era già abbonato a Cursor può tenere il piano che aveva. Gli strumenti gratuiti di Google per programmare dal terminale si chiamano ora Antigravity (Gemini CLI, per gli utenti gratuiti, è stato sostituito).
Cosa sono gli assistenti AI per programmare
Un assistente AI per il codice è un programma che ti aiuta a scrivere software. Funziona un po' come il suggerimento automatico del telefono quando scrivi un messaggio, ma molto più potente: capisce cosa stai cercando di fare e scrive interi pezzi di codice al posto tuo.
I più moderni vanno oltre. Sono diventati dei veri agenti: gli dici cosa vuoi ottenere e loro lavorano da soli su decine di file, come farebbe un collega esperto. È come passare da un assistente che ti corregge le frasi a uno che ti scrive l'intero documento mentre tu controlli.
Una cosa importante: questi strumenti non servono più solo agli sviluppatori. Anche chi non ha mai programmato li usa per costruire piccole app o siti descrivendo a parole quello che vuole, un approccio che ha preso il nome di "vibe coding".
I 5 strumenti principali a confronto
Ecco i protagonisti, con cosa offrono e quanto costano. Quasi tutti i prezzi sono in dollari perché la fatturazione è in valuta americana: in euro la cifra finale dipende dal cambio e dall'IVA, quindi controlla sempre il totale prima di pagare.
GitHub Copilot
GitHub Copilot è il più diffuso e quello che funziona meglio se usi già editor come Visual Studio Code. Si integra direttamente nel tuo programma e suggerisce codice mentre scrivi. C'è un piano gratuito con 2.000 completamenti e 50 richieste di chat al mese, il piano Pro a 10 dollari al mese, il Pro+ a 39 dollari e il nuovo Max a 100 dollari per chi usa molto gli agenti. È la scelta più equilibrata per la maggior parte delle persone.
Cursor
Cursor non è un'estensione ma un editor completo costruito attorno all'AI. Capisce tutto il tuo progetto e può modificare più file insieme. Ha un piano gratuito per provarlo. I piani a pagamento ora fanno parte di "The X Subscription" di xAI: Plus a 8 dollari al mese (solo con i modelli Grok), Premium a 30 dollari, Super a 100 e Ultra a 200. Dal Premium in su puoi usare anche i modelli di altre aziende, ma si pagano a parte in base al consumo. Per chi programma sul serio, il punto di partenza sensato è il Premium. Prima di abbonarti verifica che il piano sia disponibile in Italia.
Claude Code
Claude Code, di Anthropic, lavora dal terminale e si comporta come un vero agente: gli affidi un compito e lui opera direttamente sui tuoi file. È tra i più apprezzati per la qualità del codice prodotto. È incluso nel piano Claude Pro a 20 dollari al mese, mentre i piani Max costano 100 o 200 dollari al mese e danno da 5 a 20 volte l'utilizzo del Pro.
Devin Desktop (ex Windsurf)
Devin Desktop è il nuovo nome di Windsurf: stesso editor, stesse funzioni, marchio diverso. Ha un piano gratuito con completamenti automatici illimitati e una piccola quota per gli agenti, un piano Pro a 20 dollari al mese con accesso ai modelli più avanzati e un Max a 200 dollari. Chi era già abbonato a Windsurf ha mantenuto il prezzo che pagava. Puoi chiedergli di spiegarti cosa fa il codice, quindi è anche un buon strumento per imparare.
Gli strumenti di Google (Gemini)
Google offre l'AI per programmare gratis in due modi. Google AI Studio si usa dal browser senza pagare. Antigravity, l'editor e lo strumento da terminale di Google, ha un piano individuale gratuito con limiti settimanali. Se poi vuoi limiti più alti, c'è Google AI Pro a 21,99 euro al mese. È un'ottima porta d'ingresso a costo zero.
Tabella riepilogo: prezzi e per chi è adatto
- GitHub Copilot: gratis / Pro 10 $ / Pro+ 39 $ / Max 100 $. Ideale per chi usa già VS Code e vuole il miglior rapporto qualità-prezzo.
- Cursor (via The X Subscription): gratis / Plus 8 $ (solo Grok) / Premium 30 $ / Super 100 $ / Ultra 200 $. Ideale per chi programma ogni giorno e vuole il massimo della potenza.
- Claude Code: incluso in Claude Pro 20 $ / Max 100 $ o 200 $. Ideale per chi vuole un agente autonomo e codice di alta qualità.
- Devin Desktop (ex Windsurf): gratis / Pro 20 $ / Max 200 $. Ideale per chi vuole un editor completo e partire dal piano gratuito.
- Google (AI Studio / Antigravity): gratis / Google AI Pro 21,99 €. Ideale per chi vuole iniziare senza spendere.
Quale scegliere in base a te
Ecco un consiglio diretto, senza giri di parole.
- Se parti da zero o hai budget zero: inizia con il piano gratuito di Devin Desktop o con gli strumenti di Google. Ti fai un'idea senza spendere.
- Se vuoi il miglior compromesso: GitHub Copilot Pro a 10 dollari al mese è difficile da battere, soprattutto se usi già gli strumenti di sviluppo classici.
- Se programmi tutti i giorni e vuoi potenza: Cursor o Claude Code. Sono quelli che fanno risparmiare più tempo a chi lavora sul serio.
- Se non sai programmare ma vuoi creare qualcosa: parti dagli strumenti pensati per il "vibe coding". Ne parliamo qui sotto.
AI per programmare anche se non sai programmare
Forse non scrivi codice ma hai un'idea per un piccolo sito o un'app interna. Oggi è possibile crearla descrivendola a parole. Esistono strumenti pensati apposta per questo, dove scrivi cosa vuoi e l'AI costruisce il prodotto al posto tuo.
Anche Google AI Studio, con la sua funzione Build Mode, permette di generare piccole applicazioni a partire da una semplice descrizione. È come spiegare la tua idea a un programmatore che la realizza in tempo reale, gratis e senza appuntamenti.
Il risultato non sarà perfetto come un software professionale, ma per un prototipo, uno strumento interno o un sito vetrina è spesso più che sufficiente.
I limiti da conoscere prima di iniziare
Questi strumenti sono potentissimi, ma non sono magici. Tienilo a mente:
- Possono sbagliare: l'AI a volte scrive codice che sembra giusto ma non funziona. Va sempre provato.
- Non capiscono il contesto del tuo business: sanno scrivere codice, non sanno cosa serve davvero alla tua azienda. Le decisioni restano tue.
- Costano in base all'uso: i piani base hanno limiti, e l'uso intenso può spingerti verso abbonamenti più cari. Parti dal piano più piccolo e sali solo se serve.
- La sicurezza conta: non incollare password, chiavi segrete o dati riservati dei clienti dentro questi strumenti.
Come funzionano in pratica: un esempio
Per capire la differenza tra questi strumenti, immagina di voler aggiungere un pulsante "esporta in PDF" a un piccolo gestionale.
Con GitHub Copilot scrivi il codice tu, ma mentre digiti lui ti suggerisce le righe successive, completando intere funzioni al volo. È come avere un correttore che anticipa quello che stai per scrivere.
Con Cursor o Claude Code il salto è più grande: scrivi "aggiungi un pulsante che esporta la tabella in PDF" e lo strumento capisce quali file toccare, scrive il codice in tutti i punti necessari e ti mostra le modifiche da approvare. È come affidare il compito a un collega che poi ti porta il lavoro finito da controllare.
Questa è la grande novità degli ultimi tempi: si è passati dal "suggerimento" alla "delega". Gli strumenti agentici fanno interi pezzi di lavoro da soli, mentre tu fai la regia e prendi le decisioni.
Quanto tempo fanno risparmiare davvero
La domanda che tutti si fanno è: vale la spesa? Per chi programma con continuità, la risposta è quasi sempre sì.
Il risparmio non sta nello scrivere codice più in fretta, ma nell'evitare le parti noiose: cercare la sintassi giusta, scrivere codice ripetitivo, capire un errore, leggere documentazione. Sono attività che rubano gran parte della giornata e che l'AI accorcia parecchio.
Un abbonamento da 10 o 20 dollari al mese si ripaga in fretta se ti fa recuperare anche solo un'ora a settimana. Per questo conviene ragionare sul valore del tempo risparmiato, non solo sul prezzo dell'abbonamento. Allo stesso tempo, se programmi una volta ogni tanto, i piani gratuiti bastano e avanzano.
Le domande da farti prima di scegliere
Prima di tirare fuori la carta di credito, rispondi a queste domande. Ti aiutano a non pagare per cose che non ti servono.
- Quanto programmi? Se è un'attività quotidiana, un piano a pagamento si ripaga. Se è occasionale, parti dal gratuito.
- Quale editor usi già? Se sei affezionato a Visual Studio Code, Copilot si integra meglio. Se sei disposto a cambiare strumento, Cursor offre di più.
- Ti serve un assistente o un agente? Per suggerimenti mentre scrivi va bene Copilot. Per delegare interi compiti, meglio Cursor o Claude Code.
- Qual è il tuo budget? Con budget zero, i piani gratuiti di Copilot, Devin Desktop e Google ti portano lontano senza spendere.
Il consiglio di fondo è semplice: prova prima le versioni gratuite. Quasi tutti questi strumenti ne hanno una, e una settimana di uso reale ti dice più di mille recensioni.
Cosa è cambiato nell'ultimo anno
Se hai provato questi strumenti un anno fa e sei rimasto deluso, vale la pena dargli una seconda possibilità. Il salto di qualità è stato enorme.
La differenza più grande è il passaggio agli agenti. Fino a poco tempo fa l'AI completava singole righe di codice; oggi gestisce interi compiti che toccano decine di file, mantenendo tutto coerente. Editor come Cursor e Devin Desktop indicizzano l'intero progetto, quindi capiscono il contesto e non si limitano a indovinare la riga successiva.
È cambiata anche la concorrenza sui prezzi. Con così tanti strumenti validi, le aziende offrono piani gratuiti generosi per attirare utenti, e questo gioca a tuo favore: puoi ottenere molto senza spendere, almeno per iniziare.
Consigli per chi inizia oggi
Se ti avvicini ora a questi strumenti, ecco come evitare gli errori più comuni e partire bene.
- Non partire da troppi strumenti insieme: scegline uno, imparalo bene, poi eventualmente prova gli altri.
- Controlla sempre il codice generato: l'AI è veloce ma non infallibile. Provalo prima di considerarlo finito.
- Usa l'AI anche per imparare: chiedile di spiegarti cosa fa il codice che ha scritto. È un modo eccellente per capire la programmazione.
- Imposta richieste chiare: come per tutti gli strumenti AI, più sei preciso nel descrivere quello che vuoi, migliore è il risultato.
Con questo approccio, anche chi non ha mai scritto una riga di codice può iniziare a creare qualcosa di utile nel giro di poche ore.
E i tuoi dati sono al sicuro?
È una domanda legittima, soprattutto se lavori su progetti di clienti o codice aziendale. La buona notizia è che i piani a pagamento di questi strumenti, in particolare le versioni per aziende, offrono garanzie precise: i tuoi dati e il tuo codice non vengono usati per addestrare i modelli.
Nelle versioni gratuite, invece, vale la prudenza di sempre. Evita di incollare chiavi segrete, password o informazioni riservate, e leggi le condizioni d'uso per capire come vengono trattati i contenuti. Per un progetto personale o per imparare il rischio è minimo, ma quando lavori per un cliente meglio scegliere un piano che metta nero su bianco la riservatezza. In caso di dubbio, chiedi sempre al cliente se è d'accordo prima di far passare il suo codice attraverso uno strumento esterno: è una buona abitudine che tutela te e lui.
Cosa puoi fare oggi
Se sei curioso, parti senza spendere niente: scarica Devin Desktop oppure apri Google AI Studio e prova a chiedere all'AI di creare una semplice pagina web o un piccolo strumento di calcolo. Se invece programmi già e vuoi un assalto serio alla produttività, attiva la prova gratuita di GitHub Copilot e usalo per una settimana sul tuo lavoro reale: capirai in fretta se i 10 dollari al mese valgono il tempo che ti fa risparmiare.
La velocità con cui questi strumenti migliorano è impressionante, e i prezzi cambiano spesso. Quello che oggi è il migliore potrebbe essere superato tra sei mesi. La buona notizia è che la concorrenza tiene i prezzi bassi e i piani gratuiti generosi, quindi conviene provarne più di uno prima di legarti a un abbonamento.